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Neuf mois après avoir été sacrée championne olympique du 5000 m et du 10 000 m à Paris, Chebet a changé de distance pour devenir la deuxième femme la plus rapide de l’histoire sur 3000 m, grâce à un temps de 8:11.56 – un nouveau record d’Afrique et de la Diamond League. Seule la Chinoise Wang Junxia, détentrice du record du monde depuis 1993 (8:06.11), a couru plus vite.
Détentrice des records du monde du 10 000 m et du 5 km sur route, Chebet est restée derrière les deux lièvres dès le départ. Après deux minutes de course, un trio de tête s’est formé derrière les meneuses d’allure, mais Chebet s’est rapidement retrouvée seule.
Après un passage au 1000 m en 2:44.47 grâce à Winnie Nanyondo, le rythme a légèrement ralenti, et Chebet a atteint les 2000 m en 5:30.51. À deux tours de l’arrivée, elle courait derrière les lumières de rythme, mais était parfaitement calée au moment de la cloche. Elle a ensuite accéléré, distancé les lumières, et terminé en 8:11.56.
Elle s’impose avec plus de 14 secondes d’avance, mais le niveau de la course reste impressionnant : l’Italienne Nadia Battocletti bat le record national en 8:26.27, tandis que l’Irlandaise Sarah Healy réalise un record personnel en 8:27.02 pour finir troisième.
« Je suis très heureuse, » a déclaré Chebet. « Je ne visais pas un record du monde, je voulais juste battre mon record personnel, et c’est ce que j’ai fait. Je dois simplement croire en moi, et peut-être que dans quelques mois ou années, ce record du monde viendra. »
« Après quelques tours, j’ai vu que j’étais seule, mais je me suis accrochée pour montrer ce dont je suis capable. J’adore cette distance – ce n’est pas comme le 5000 m ou le 10 000 m, c’est complètement différent, et je suis aussi forte là-dessus. »
El Bakkali régale le public marocain
Soufiane El Bakkali, l’un des six champions olympiques présents à Rabat, a reçu un accueil chaleureux de la foule du Meeting International Mohammed VI d’Athlétisme.
Sa victoire sur 3000 m steeple n’a jamais été menacée, mais la course s’est terminée sur une note spectaculaire. El Bakkali s’impose avec la meilleure performance mondiale de l’année en 8:00.70. L’Allemand Frederik Ruppert, 4e européen, le suit en 8:01.49, pulvérisant de près de huit secondes le record d’Allemagne. Le Kényan de 17 ans Edmund Serem, champion du monde U20, prend la 3e place en 8:07.47 (record personnel).
Bol débute fort, Masalela marque les esprits
La championne du monde Femke Bol a ajusté sa technique depuis sa dernière course sur 400 m haies, huit mois plus tôt. Grâce à un nouveau départ, elle réalise sa meilleure rentrée de saison avec un record de la réunion en 52.46, devançant la Jamaïcaine Andrenette Knight (53.90).
Le Botswanais Tshepiso Masalela a célébré ses 26 ans avec une victoire retentissante sur 800 m. Après un passage au 400 m en 49.99 avec le lièvre, Masalela a pris le relais, s’est détaché de ses concurrents et a terminé en 1:42.70, meilleure performance mondiale, record personnel et record de la réunion. Une nouvelle victoire après celle de Doha.
Le Britannique Max Burgin réalise aussi un record personnel (1:43.34) pour finir deuxième, tandis que le champion olympique kényan Emmanuel Wanyonyi est 3e en 1:43.37.
Chez les femmes, l’Éthiopienne Tsige Duguma a remporté le 800 m de justesse en 1:57.42, devant la Sud-Africaine Prudence Sekgodiso (1:57.52).
Koech brille au 1500 m, Chepchirchir s’impose chez les femmes
L’Américain Jonah Koech a signé la plus belle victoire de sa carrière sur 1500 m après une course tactique, grâce à un excellent finish. Le Français Azeddine Habz, qui avait mené, n’a rien pu faire face à l’accélération de Koech.
Koech améliore le record de la réunion avec un record personnel de 3:31.43. Les Kényans Reynold Cheruiyot (3:31.78) et Festus Lagat (3:32.06, PB) complètent le podium. Habz finit 4e en 3:32.25. Nelly Chepchirchir (Kenya) remporte le 1500 m féminin en 3:58.04.
Simbine, Jackson et Amusan impressionnent sur le sprint
Le Sud-Africain Akani Simbine poursuit sa belle série de victoires (après Xiamen et Shaoxing/Keqiao) en remportant le 100 m en 9.95 (+0.6 m/s), en dépassant Ferdinand Omanyala (Kenya), deuxième en 10.05. L’Américain Fred Kerley est 3e en 10.07.
Kerley termine aussi 3e sur 200 m (20.16), derrière Courtney Lindsey (USA, vainqueur en 20.04) et Joseph Fahnbulleh (20.12).
La Jamaïcaine Shericka Jackson, double championne du monde du 200 m, a entamé sa saison sur 100 m par une victoire en 11.04 (+0.2 m/s), devançant Maia McCoy de 0.04. La Nigériane Tobi Amusan a battu le record de la réunion au 100 m haies en 12.45.
L’Américain Jacory Patterson, leader mondial, a remporté le 400 m en 44.37, en dépassant Zakithi Nene (44.46) juste avant la ligne. Le champion olympique Quincy Hall est 3e en 44.90.
Concours : Otterdahl l’emporte de justesse, Moon et Kerr s’illustrent
Le concours du poids masculin s’est joué à deux centimètres près. L’Américain Payton Otterdahl, vainqueur à Zagreb trois jours plus tôt, a ouvert avec 21.83 m. Le Jamaïcain Rajindra Campbell a pris l’avantage au cinquième essai (21.95 m), mais Otterdahl a répondu dans le dernier lancer avec 21.97 m, la meilleure marque mondiale de l’année.
La championne du monde Katie Moon a remporté le saut à la perche avec 4.73 m, avant d’échouer à 4.80 m. Le Néo-Zélandais Hamish Kerr s’impose au saut en hauteur à 2.25 m, grâce à un sans-faute jusqu’à cette hauteur.
Enfin, la Grecque Elina Tzengko a signé une troisième victoire consécutive en Diamond League au lancer du javelot, avec un jet de 64.60 m, devant Adriana Vilagos (63.25 m).