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Soufiane El Bakkali s’est imposé comme l’un des plus grands coureurs de steeple de l’histoire. Originaire du Maroc, El Bakkali a dominé le 3000 m steeple, une discipline longtemps associée à la suprématie du Kenya. Grâce à une combinaison d’intelligence tactique, d’endurance et de vitesse explosive, il a remporté l’or olympique, des titres de champion du monde et des victoires en Ligue de diamant, inscrivant son nom parmi les légendes de la course de demi-fond.
L’une des performances les plus emblématiques d’El Bakkali a eu lieu aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. Pendant des années, le Kenya a dominé le steeple, mais El Bakkali a mis fin à cette suprématie en signant une course magistrale, offrant au Maroc sa toute première médaille d’or olympique dans cette épreuve. Ce fut un moment décisif, prouvant qu’il pouvait battre les meilleurs sous une pression extrême. Aux Jeux olympiques de Paris en 2024, El Bakkali a remporté une deuxième médaille d’or consécutive grâce à une performance tactique et dominante. Il a fait preuve d’une endurance exceptionnelle et d’une grande précision sur les haies, distançant ses rivaux dans les derniers tours grâce à une accélération fulgurante. Sa capacité à contrôler le rythme de la course et à accélérer au moment clé a laissé ses concurrents sans réponse, réaffirmant son statut de meilleur steepleur du monde.
La régularité d’El Bakkali au plus haut niveau a encore été démontrée lors des Championnats du monde d’athlétisme 2022 à Eugene, dans l’Oregon, où il a remporté l’or avec autorité. Un an plus tard, lors des Mondiaux 2023 à Budapest, il a défendu son titre de façon spectaculaire, signant l’un des meilleurs temps de l’histoire de la compétition. Ce doublé consécutif a renforcé son statut de roi incontesté du steeple. En dehors des grands championnats, El Bakkali a également dominé la Ligue de diamant, battant son record personnel dans sa ville natale avec un temps impressionnant de 7:56.68, avant de remporter la finale de la Ligue de diamant 2022 à Zurich. Courir devant son public reste pour lui une source de motivation puissante, comme en témoignent ses trois dernières courses sur le sol marocain.
Soufiane El Bakkali a redéfini la course de steeple, brisant l’hégémonie kenyane et inspirant une nouvelle génération d’athlètes. Son intelligence tactique, sa résilience et ses performances décisives dans les grandes finales font de lui l’un des coureurs les plus marquants de son époque. Alors qu’il se prépare à relever de nouveaux défis, le monde entier observe jusqu’où cette légende marocaine pourra aller.
